? La artrosis es la segunda causa de incapacidad permanente en España.
? Provoca el 30,8% de los casos de incapacidad laboral permanente.
? Más de 7 millones de españoles sufren artrosis por lo que las medidas para su condroprotección, es decir, aquellas encaminadas a evitar, proteger, retrasar ó tratar esta patología son necesarias y beneficiosas.
? En el mundo occidental, al menos el 10% de la población tiene síntomas de artrosis, lo que afectará sensiblemente su calidad de vida, y más del 50% necesitarán tratamiento farmacológico.
? La artrosis de rodilla y manos es la más frecuente en la mujer mayor de 45 años.
? Además de la edad, el sobrepeso, la predisposición genética o el exceso de uso de una determinada articulación son factores que favorecen la aparición de la enfermedad.
? Ante el papel fundamental que juegan los profesionales sanitarios en la detección y manejo precoces de esta enfermedad, así como en la información y educación sanitaria hacia la población, durante el VII Encuentro Nacional de Salud y Medicina de la Mujer (SAMEM) se ha presentado el Decálogo de la Condroprotección en Artrosis.

Madrid, 23 de febrero de 2007.- De los más de 7 millones de españoles que padecen artrosis, el 75% son mujeres. De hecho, el 14% de las mujeres mayores de 20 años en España padece artrosis de rodilla, la más frecuente, junto con la de manos, en la población femenina.

La artrosis se produce como consecuencia de la degeneración del cartílago y está
vinculada con el envejecimiento de las articulaciones y, por tanto, con la edad. Aunque también puede aparecer en jóvenes como consecuencia de traumatismos o problemas congénitos que afecten a la articulación, se inicia, en general, a partir de los 40 o 45 años.

?En el caso de la mujer?, explica el doctor Santiago Palacios, director del Instituto Palacios de Salud y Medicina de la Mujer, ?la frecuencia de la artrosis experimenta un brusco aumento con la pérdida de las hormonas sexuales debido a la llegada de la menopausia, es decir, entorno a los 50 años, edad media de aparición en nuestro país. Sin embargo, no se ha podido demostrar que los estrógenos tengan un papel protector en la artrosis de la mujer y no se puede atribuir la artrosis sólo a una causa, en este caso, a la pérdida de estrógenos?.

Así, en el desarrollo de la enfermedad, vinculada al envejecimiento, son también
importantes otros factores de riesgo genéticos y medioambientales, como una gran carga de actividad en la articulación, las lesiones, determinados estilos de vida, la obesidad o el hecho de ser mujer.

El principal síntoma de la artrosis es el dolor. En estadios más avanzados, la enfermedad se presenta con cierto grado de rigidez, con limitación de los movimientos, mejorando cuando se pone en movimiento la articulación. Desde el punto de vista clínico y radiológico, la etapa más avanzada de la enfermedad revela un agravamiento del dolor, que aparece incluso en reposo y por la noche. ?Todo esto?, señala la doctora Ingrid Möller, Jefe de Servicio del Instituto Poal de Reumatología, ?supone un gran impedimento para la vida cotidiana del paciente y un empeoramiento de su calidad de vida. Sin embargo, en los últimos años se han conseguido importantes avances en esta área médica, así como un mejor conocimiento de los mecanismos estructurales de la enfermedad, el desarrollo de
nuevas tecnologías destinadas a mejorar el diagnóstico temprano, el pronóstico y a monitorizar el tratamiento?.

Factores de riesgo y prevención

Los factores que contribuyen al desarrollo de la artrosis son múltiples, pero son la
obesidad, la edad y los antecedentes de traumatismos sobre la articulación los que más incrementan el riesgo de padecerla. ?Además, hoy en día, se sabe que la artrosis tiene un importante componente genético y poder conocer qué genes contribuyen al inicio y progresión de la enfermedad, así como saber qué pacientes responderán a un determinado tratamiento, es objeto de estudio de numerosos grupos de trabajo y el futuro de las nuevas estrategias en el tratamiento de esta enfermedad?, explica la doctora Möller.

Aunque hay factores de riesgo sobre los que no se puede intervenir, como la edad, ser mujer o los antecedentes familiares, sí existen medidas para prevenir la enfermedad y que se deben mantener durante toda la vida. ?Quizá más importante que conocer las medidas preventivas, resulte el saber que éstas pueden y deben realizarse a lo largo de toda la vida de la mujer?, explica el doctor Palacios.

Así, una medida de prevención es evitar la obesidad, ya que produce una sobrecarga en las articulaciones. En este sentido, es necesario que la alimentación consista en una dieta equilibrada y sin excesos de grasas para evitar el sobrepeso. Por otro lado, mantener una actividad física regular no es sólo un método de prevención, sino también de tratamiento, de forma que deportes como la natación o el ciclismo, contribuyen a fortalecer los músculos
para evitar que la articulación quede flácida y con esto se pueda aumentar la rigidez.

Del mismo modo, todas aquellas personas que hacen mal uso o que abusan de la utilización de las articulaciones, como los corredores profesionales de maratón, futbolistas, etc., son más propensos a desarrollar la enfermedad. No obstante, nadie está exento de padecerla.

Artrosis: el Decálogo

Durante el VII Encuentro Nacional de Salud y Medicina de la Mujer (SAMEM), se ha dado a conocer el Decálogo de la Condroprotección en Artrosis, elaborado por el Instituto Palacios de Salud y Medicina de la Mujer con el fin de concienciar a los profesionales sanitarios que trabajan en salud de la mujer sobre la importancia de prevenir, diagnosticar y tratar esta enfermedad.

Un documento que pretende dar una visión, no sólo de lo que es esta enfermedad, sino también de las medidas necesarias dirigidas a prevenir, retrasar o reparar las lesiones degenerativas del cartílago articular, hueso subcondral y la membrana sinovial. En España, más de siete millones de personas padecen artrosis. Según el doctor Palacios, ?para conseguir un abordaje integral de esta enfermedad es necesario mejorar la información y la educación de los pacientes con programas de prevención, autocuidados y sensibilización
sobre la importancia de controlar el peso o realizar ejercicio, entre otros aspectos?.

?Además?, añade el doctor Palacios, ?la prevención no es sólo importante desde el punto de vista de la salud personal, sino también de la salud del sistema sanitario puesto que se trata de una enfermedad considerada importante causa de incapacidad lo que conlleva un gran impacto socio-económico?.

Diagnóstico y tratamiento

En el mundo occidental, al menos el 10% de la población tiene síntomas de artrosis, de los que el 50% necesitará tratamiento farmacológico. Pero, la artrosis es una enfermedad que hasta el momento no tiene cura, aunque con un buen tratamiento se pueden obtener grandes beneficios, permitiéndoles a los pacientes llevar una vida prácticamente normal.

?Actualmente, disponemos de medidas farmacológicas y no farmacológicas que permiten el control de la enfermedad y retardan su evolución?, afirma el doctor Palacios.

Antes de establecer el tratamiento es necesario hacer un diagnóstico que se debe basar en una correcta historia clínica del paciente, una exploración física adecuada del mismo y unas pruebas complementarias. ?Una vez reconocida la enfermedad, la opción de tratamiento debe tener en consideración la cronicidad del proceso y el subgrupo de enfermedad artrósica al que esté destinado?, señala la doctora Möller.

?En las terapias farmacológicas?, añade, ?hay dos categorías de tratamientos: aquellos que alivian los síntomas (analgésicos, antiinflamatorios no estiroideos e infiltración intraarticular de corticoides) y los medicamentos condroprotectores, que actúan protegiendo el cartílago articular, el hueso subcondral y la membrana sinovial y que tienen ya un papel establecido como tratamiento de base de la artrosis?. Además, los pacientes portadores de una artrosis severa, con un dolor que no responde a las terapias actualmente disponibles y que han experimentado limitaciones importantes de sus actividades diarias, se pueden ver obligados finalmente a someterse a una cirugía reparadora o de reemplazo (prótesis articulares) para suprimir el dolor y restaurar la función articular.

*Para más información, Gabinete de Prensa VII SAMEM
(Isabel Chacón/ Mónica Villegas) Tfno.: 91.787.03.00/ 314 ? Móvil: 687 72 02 82