A pie, en bicicleta y en kayak recorrieron el triatleta Gonzalo Suardíaz (Cádiz, 1982), la esquiadora Elin Bernhard (Estocolmo, 1981) y el corredor Juan A. Alegre (Madrid 1972) los más de 2500km que separan el nacimiento del río Ganges en el Himalaya, de su desembocadura en el golfo de Bengala.

Esta original y pionera expedición patrocinada por la caja de ahorros BBK, ha durado casi dos meses y ha atravesado cinco estados indios. La aventura comenzó a principios de Octubre en la planicie de Tabopan, a 4365m de altitud. Desde este punto, el equipo fue descendiendo hasta los 4100m del Glaciar de Gaumukh, comúnmente denominado “la boca de la vaca” y uno de los lugares más sagrados del Hinduismo por ser el origen del río Baghirati (que posteriormente se denomina Ganges).

El equipo abandonó las montañas del Himalaya dónde el reto era la altitud y pasaron al reto demográfico por la cantidad de gente que se acumulaban alrededor de sus bicicletas. Llegaron a la ciudad de Allahabad, un lugar muy sagrado para el hinduismo dónde se pueden llegar a ver las ceremonias crematorias en las que las cenizas de los cadáveres son arrojadas al río. En este punto, dejaron las bicis para iniciar la travesía en canoa.

Por costumbre, las mujeres embarazadas, los bebés y sadhus (hombres sagrados), no se incineran. Son arrojados al río atados a una piedra mediante una cuerda. Nuestros aventureros confiesan que esa cuerda se suelta con facilidad y que el río se convierte en un cementerio flotante.  Quedaron impactados viendo los cuervos comiendo o los perros esperando en la orilla su posible ración de carnaza.

Atravesaron Bihar, el estado indio más pobre y peligroso y días después llegaron a Farakka, en la confluencia entre los estados de Jharkhand y West Bengal. Ahí en los años 70 el gobierno indio construyó una presa que divide al Ganges en dos ríos: el Hooghly y el Padma. El equipo decidió continuar por el primer río dado que el segundo llegaba a Bangladesh.

Después de 300km más de tracción humana la expedición llego a Calcuta. Durante los kilómetros finales, una de las mayores dificultades fue el fenómeno de la “gran ola de marea”. Este fenómeno sucede en las desembocaduras de algunos grandes ríos. La propia marea del océano sube y baja, creando este fenómeno que provocó que la expedición sólo pudiera avanzar durante un máximo de 6 horas al día.

Finalmente el equipo llegó con sus kayaks hasta el extremo norte de la isla de Sagar donde inició un trekking final de 32km hasta la punta sur denominada Ganga Sagar.Bautizaron la expedición con el sobrenombre de “De la Vida a la Muerte” porque viajaban del nacimiento del río hasta su desembocadura, pero finalmente decidieron denominarla “De la Muerte a la Vida” porque después de la experiencia tuvieron la sensación de haber vuelto a nacer.